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/ Wild Blue Yonder 1: 50 Years of Gs & Jets / Wild Blue Yonder - Episode 1 - 50 Years of Gs and Jets (Digital Ranch) (Spectrum Holobyte)(1-107-40-101)(1994).iso / control / printext.dir / 00015_Field_15.txt < prev    next >
Text File  |  1994-08-29  |  1KB  |  23 lines
  1. A Jet Takes Wing
  2.  
  3.  
  4. When completed, the first XP-59 was sent to Muroc Dry Lake (later
  5. Edwards Air Force Base) in California for trials.  The test
  6. pilots thought the XP-59 a lovely plane to fly.  They became so
  7. confident of the aircraft (and so sure of the huge landing area
  8. at Muroc) that they would routinely fly their tanks dry, then
  9. glide back to land. 
  10.  
  11. Unfortunately, the XP-59 was terribly underpowered.  The General
  12. Electric engines did not deliver the amount of thrust the Air Force
  13. required and it was deemed unsuitable as a fighter aircraft.  But
  14. with its delightful handling and low-wing loading, the "Airacomet"
  15. -- as it was now called -- was perfect as a fighter-trainer.  (In
  16. December, 1945, the Lockheed XP-80 would become the first
  17. U.S.A.A.F. operational jet fighter.) 
  18.  
  19. The service life of the XP-59 was relatively short.  Most retired
  20. to flying schools as instructional planes for America's first
  21. generation of jet pilots.  But the very first XP-59 is preserved
  22. in the Smithsonian Institution's National Air and Space Museum --
  23. a testament to its importance in aviation history.